ミトコンドリアという言葉をご存知でしょうか？
健康に生活をする上で欠かせないと言われるミトコンドリアですが、名前を知っているだけで、実際体内でどのような働きをしているかは以外と知られていません。
みなさんの体にも必ず存在するミトコンドリアは、私たちの体内で重要な働きをする細胞です。ぜひその効果をしっかりと学んで日常生活でミトコンドリアを増やすように心がけてみてください。
そもそも「ミトコンドリア」とは？
ミトコンドリアは、私たち人間を含めほとんどの生物の細胞に含まれていると言われています。一言で説明すると、ミトコンドリアは細胞内構造物の1つです。
このミトコンドリアは私たちの体内の細胞全体でなんと10-20%をしめるとされていて、主に体内のエネルギーを作り出します。具体的には食事から得られる栄養と、呼吸からの酸素を元に体内でエネルギーを作り出す物質を生産しています。
あまり説明を聞いてもピンとこない方もいるでしょう。ミトコンドリアが私たちの日常生活でどのように作用しているのかわかりやすく説明したいと思います。
ジョギングをしたときの経験を思い出して
私たちがジョギングなどの有酸素運動を始めると、最初はとてもしんどい思いをしますが走り慣れてくるとそこまで辛くなくなってくる、などの経験をしたのではないかと思います。
ジョギングを始めて最初のうちは息切れがして苦しく感じるかと思いますが、運動を続けることで息苦しさが軽減されてくる理由は、ミトコンドリアの力が働いているためなのです。
運動をすることによってミトコンドリアの数が体内で増えることにより、ジョギングする時に今まで以上の酸素を体内に取り入れることが可能になる為、以前のようにしんどくならないのです。
ミトコンドリアが減るとどうなるの？
ミトコンドリアが体内で減少すると体内の代謝が活発に行われず、その結果太りやすくなると言われています。さらに肌荒れや貧血などの体内の不調だけでなく、鬱などの心の不調まで引き起こすとされています。
一般的には年齢が上がるにつれ代謝が落ちると言いますが、実は体内のミトコンドリアの数が減少している為に結果的に代謝が滞ってしまうと考えられているのです。
健康や老化と深く結びついている
ミトコンドリアは様々な原因で減少してしまうと言われています。代表的なものを挙げると下記の通りです。
・加齢
・生活習慣
・ストレス
・排気ガスや喫煙
・食品添加物や野菜の農薬
・紫外線
このような原因からミトコンドリアが刺激を受けると、新しい良質なミトコンドリアを体内で生産できず、結果として古いミトコンドリアが体内に蓄積してしまいます。
現代社会に生きる私たちは、運動不足や食生活の乱れなど、様々な理由からミトコンドリアの減少を手助けしてしまっている状態にあるのです。
古いミトコンドリアは老化を加速させる
基本的に体内の細胞が酸化されることにより、いわゆる「老化」が進むとされています。この細胞酸化を手助けする物質として、活性酸素が深く関係していると言われています。
この活性酸素は私たちの体内に入ってきた細菌を除去してくれる働きをするのですが、その分体内を酸化させる力が非常に強くなっています。
活性酸素により体の酸化が進むと老化が進むと言われているのですが、質の悪い古いミトコンドリアは5%もの活性酸素を排出しているのです。しかしながら、良質で若いミトコンドリアは活性酸素を1%程度しか排出しないと言われています。
良質で若いミトコンドリアを体内で増やすことで、老化（体の酸化）を食い止める作用を果たすことになるのです。
ミトコンドリアを増やす方法
ミトコンドリアは年齢とともに減少傾向にありますが、実は年齢に関係なく増やすことが可能です。
良質ミトコンドリアを増やすことで健康な体を手に入れることができ、さらに老化を食い止める役割もはたしてくれるので、ぜひ日常生活を今一度見直してみてください。
食事のカロリー制限
日常の食事からの摂取カロリーを全体で25%減らす生活を半年間続けることで、筋肉に含まれるミトコンドリアが増えるという研究結果が出ています。
ミトコンドリアを体内で増加させる際には「空腹感」が鍵になります。摂取カロリーを抑えた食生活により、体内のミトコンドリアを活発化させ、結果的にミトコンドリアの数を増加させることができるのです。
単なるカロリー減少でミトコンドリアが増加するとされている背景には、体内の長寿遺伝子が深く結びついているとされています。
全体の食事のカロリーダウンを行う際には、栄養バランスをしっかり気に留めながら偏った食生活にならないように気をつけましょう。
30分程度の有酸素運動
週に3回ほどの有酸素運動を続けることでミトコンドリアを増加させることができると言われています。
有酸素運動を行うと、酸素の消費が進み一旦は活性酸素が増えます。活性酸素は老化の手助けになる物質だとお伝えしましたが、有酸素運動により、結果として良質な若いミトコンドリアが体内で増加し、最終的には活性酸素の排出を極力抑えることができるのです。
正しい姿勢を保つ
ミトコンドリアは筋肉の中に多く存在することで知られています。さらにその中でも特に背筋や太ももの筋肉に多く含まれているとされています。正しい姿勢を保つことで持続的にミトコンドリアを保ち、増やすことができるのです。
椅子に座る時は猫背にならないように意識をする、立っている時にも背筋をピンと伸ばすことを意識するだけでも、ミトコンドリアにとって好ましい状態になるでしょう。
生まれもった若返り機能を味方につけて
私たちは日々生活しながらゆっくりと「老化」していきます。この老化はあくまで自然の摂理にかなっているものなのですが、それと同時に私たちの体内には生まれ持った若返りの機能が備わっています。
体内細胞の酸化を最大限抑えることで錆びない体を作ることができます。さらにこの老化を食い止めることで健康面も改善し、結果としてアンチエイジングにも効果があるのです。
良質なミトコンドリアの力を味方につけて、いつになっても健康的な体を目指しましょう。
